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1. 腫瘤早期診斷的意義: 由於早期腫瘤不伴轉移，容易切除，治癒的機會和所能採用的方法遠比中晚期腫瘤要大得多，因此早期診斷在腫瘤的診治中具有特別的意義。美國癌症學會的研究表明，通過早期診斷，可將患乳腺癌、結腸癌、直腸癌、子宮頸癌、前列腺癌、睾丸癌、口腔癌和皮膚癌病人的5年成活率提高到95%。常用的方法有X線照像、超聲波檢查、CT、MRI、PET、內窺鏡、病理活檢和血液生化學檢查等。現代診療手段的不斷地改進爲腫瘤的早期診斷提供了有利的條件。然而，對這些手段必須能夠應用得當，才能準確作出判斷。例如，在血管內注入造影劑，然後進行X光檢查，此方法對診斷腦腫瘤、蛛網膜下腔出血等疾病非常有效；但是對於充滿細胞而沒有內腔的實質性臟器來說，由於無法將造影劑送入器官內，CT則是最適合於檢查這類器官的工具。因此應該充分瞭解各種檢查方法的特點，以便正確地應用它們來診斷治療。
2. 腫瘤臨床診斷方法: 腫瘤的診斷是建立在一系列檢查的基礎上的。檢查腫瘤的方法可分爲常規方法和特殊檢查的方法。前者包括詢問病史、體格檢查及常規化驗，而後者則包擴各種影像學和病理檢查等。
2．1）常規檢查：同所有的疾病一樣，腫瘤的診斷也是從詢問病史開始的。通過與病人的交談，對獲得的資訊加以綜合分析，可以初步瞭解可能的致病因素、腫瘤的類型、發展階段和應該採用的檢察方法。同時還可根據上述所獲得的資訊有針對性地對病人進行體檢。在此階段，要特別注意那些能夠提示疾病的各種臨床表現。由於75%的腫瘤發生在身體容易發現的部位，因此，大多數的腫瘤都可通過常規方法得以檢查出來。例如一例病人的血液化驗結果爲：血紅蛋白8.7克／升，平均紅細胞體積96立方微米，平均紅細胞血紅蛋白濃度31微克；如再結合病人有胃病史和近來出現消瘦的症狀，臨床提示胃腸道腫瘤的可能性。進一步大便潛血化驗爲陽性，同時又作了消化道鋇餐造影檢查，結果確診爲胃癌。
2．2）影像學：
①X線照影：這是一項最傳統的影像學檢查，有廣泛的臨床應用。X線檢查還可以通過與許多其他的方法結合起來，來達到增強檢查效果的目的。例如和鋇造影劑結合使用，可診斷胃、腸道等空腔臟器的腫瘤；而當同血管造影劑結合使用時，則有助於診斷肝膽管腫瘤。
②CT：是將電腦與X線段層攝影結合起來的技術。這種方法具有圖像清晰、分辨率高的特點，可發現1釐米大小的病變。目前包括非增強檢查（或稱平掃）、CT增強檢查和螺旋CT等。CT在臨床上的應用包括對各種占位性病變的診斷和鑒別、腫瘤的分期和CT介入性穿刺活檢。
③超聲診斷：該技術特點是對身體無損害、無痛苦、可探測1釐米大小的病變。臨床上常用的方法有彩色多普勒血流圖、能量圖、血管聲學造影技術、三維（3D）超聲、介入性超聲醫學，適用於檢查腦、眼、乳腺、肝、膽、胰、胃、子宮等器官的占位性病變及胸腹水的判定等。
④磁共振成像（MRI）：相對於CT，其解析度更高，特別是在腦、胸、四肢及肝、膽、胰等部位，成像更清晰，並且可以觀察到身體內的化學、生理的變化。MRI在臨床上表現出突出的優點，其臨床特點主要表現爲對中樞神化系統的腫瘤檢查較爲準確；有利於腫瘤的分期；對腫瘤的早期生化改變敏感，有利於惡性腫瘤的早期診斷；對腫瘤術後、放療後的變化有較大的鑒別意義。
⑤PET (Positron Emission Computed Tomography)：此技術被稱爲正電子發射斷層掃描，是目前一種最先進的安全無創傷性的醫學影像技術。PET技術也是目前唯一的採用解剖形態方式進行功能、代謝和受體顯像的技術。PET的辨分率達4毫米，可檢查出1釐米大小的病變。在臨床上可用於診斷和指導治療腫瘤，對良、惡性腫瘤的鑒別、惡性程度的評定、臨床分期、原發和轉移病竈的尋找、治療效果的評估和確定是否復發都有獨特的作用。其中，對心臟病、腦腫瘤、癲癇、癡呆、帕金森病、抑鬱症、腦血管疾病及神經退行性疾病等的診斷、療效觀察具有獨特的作用。
2．3）免疫學:腫瘤在其發生、發展、預後過程中都與人體的免疫密切相關，因此對病人進行免疫檢查很重要。臨床上常用的免疫學測定包括甲胎蛋白（AFP）、癌胚抗原（CEA）、鐵蛋白和同功鐵蛋白、胃癌的胚性硫糖蛋白抗原以及血清ＥＢ抗體等。例如，甲胎蛋白的測定對原發性肝細胞癌有一定的價值；在腫瘤被切除後，血清中的CEA往往下降,而當腫瘤復發時,CEA則會上升。因此，可以用CEA來判斷肝癌治療的效果和預後。
2．4）內窺鏡：通過此方法可以從人體外部來觀察體腔內的情況，同時還可以進行拍照。常用的有胃鏡、食道鏡、支氣管鏡等。例如可以在腹壁開小洞，將腹腔鏡插入於腹中，來觀察肝臟、膽囊、腸、胃的外側情況。目前，這一技術正在不段地改進，對臨床上的貢獻正變得越來越重要。
2．5）病理學：病理學檢查是通過尋找脫落細胞和組織切片來確定性腫瘤的生物學特徵。腫瘤的確診最終還要依賴病理學、細胞學的檢查，特別是對於惡性腫瘤，在顯微鏡下證實所獲得的組織出現惡變是必須的。目前活檢的主要方法：
① 細針吸取活組織檢法（aspiration biopsy）：將一個細針頭（22號）刺入組織中，將細胞吸到針頭內並放到玻璃片上。標本與用巴氏宮頸塗片早期癌變探查試驗所取得的非常相似，並由細胞病理學家進行分析。
②針管抽取活組織檢查（needle biopsy）：用一個大針（如18號針頭）刺入組織中，取得一管形的組織。由於針管抽取活組織檢查比用細針吸取活組織檢查法可獲得更多組織，因此也更有可能出現併發症（如出血），不過由於標本較大，所以診斷更加明確。
③切開性切片活檢（incisional biopsy）：在治療前，切除一個位於體表的或可接觸到的腫瘤來作診斷。
④切除活檢（excisional biopsy）：完全去除一個小的腫瘤而沒有大範圍傷及周圍的正常組織，對惡性腫瘤沒有治療作用。此方法用在當局部切除不會影響所用的治療的情況。
⑤確定分期的剖腹手術（staging laparotomy）：通常用於霍金氏病（Hodgkin’s
Disease），以確立正確的診斷。
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