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| 乳癌是目前的發生率為女性好發癌症的第二位；僅次於肺癌之後。乳癌在1980年代，在女性之成長率(每十萬人口為單位)為每年3.7%。進入九十年代漸趨緩和；目前之增長率是每年0.5%。乳癌在女性達80歲時，其罹患率是1/8，而男性則比女性少100倍以上。根據美國腫瘤協會估計，2003年美國將有211,300人罹患侵犯性乳癌，其中原位癌佔55,700人，另1,300人為男性。因乳癌所導致之死亡率於1992-1996期間，不論黑白人種都大幅下降，而且是持續下降中；尤其是年輕女性。若深入探討，則要歸功於早期偵測及治療的結果。
乳癌按其腫瘤特質可分為良性腫瘤及惡性腫瘤。惡性腫瘤則可分為侵犯性及非侵犯性腫瘤。
良性腫瘤，指腫塊本身不具向鄰近組織侵犯的本質，腫瘤只局限於乳房組職，不會向外擴散。惡性腫瘤，指腫瘤本身具有向鄰近組織侵犯的癌細胞(參考腫瘤基本知識)。非侵犯性腫瘤，又稱原位瘤，是癌細胞早期所表現的型態，異變細胞存在於乳管或乳葉內，但並未向外擴散。侵犯性腫瘤，指已經擴散到周圍組織如淋巴結或身體其它器官。轉移性腫瘤，癌細胞以轉移至身體其它器官如肺、肝、骨骼等。
臨床上為了對乳癌的侵犯程度有所了解, 決定治療計劃，預測病人的預後, 使用共同的乳癌TNM分期，即以腫瘤大小(T),區域淋巴結侵犯
(N)及其它器官是否有轉移(M)來分期。
乳癌的危險因素包括可改變因素及不可改變因素。不可改變因素指與生俱來的如性別、遺傳因素等。可改變因素與後天環境及生活作息有關。包括飲食、生育史、是否有哺乳等。症狀表現方面，乳癌多好發於乳房上半部，尤以外側上方最多。臨床症狀可以無痛性乳房硬塊或腫瘤腫塊甚硬、乳房變形、突發性乳頭下陷、乳房上皮膚凹陷'乳頭有濕疹樣皮膚病變或帶血或其他不正常分泌物、腋下無痛硬塊或腫瘤或乳房皮膚出現潰瘍、紅腫、潰爛或橘皮樣變化來表現。診斷主要包括自我檢查、臨床檢查、影像學檢查及活體細胞切片檢查幾方面。治療方面在診斷及分期確定後，醫師會將適合患者之治療方法與患者討論並加以說明。手術治療是治療乳癌的主要措施。其他輔助療法包括放射治療、化學治療、荷爾蒙治療及乳房重建手術。根據研究發現，即使很小的腫瘤，癌細胞也有擴散至乳房以外的可能。醫師一般會依個人的診斷、復發的可能、停經與否及一般健康情形來擬出一個最適合患者的治療計畫。
乳癌的預後與許多因素有關；包括乳癌分期、腫瘤的大小、淋巴結的轉移、腫瘤的外緣侵犯程度、動情激素受體（Estrogen receptor）黃體激素受體（Progesterone
receptor）陽性與否、腫瘤生長潛力、癌細胞的分化程度以及宿主免疫力等。
參考資料
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