| 乳癌的危險因素包括可改變因素及不可改變因素。不可改變因素指與生俱來的如性別、遺傳因素等。可改變因素與後天環境及生活作息有關。現分述如下：
不可改變的乳癌危險因素
性別：性別為女性便是乳癌的主要危險因素。
年齡：隨著年齡增長，女性罹患乳癌的危險性也增加。
遺傳因素：有1/10 的乳癌患者與基因突變有關。已經確定與乳癌有關基因包括BRCA1及BRCA2.
許多研究顯示HER-2/neu(一種刺激癌細胞生長的蛋白)與乳癌的復發有關。Herceptin (or Trastuzumab),
一種單株抗體(monoclone antibody) 恰好相反，可抑制HER-2/neu 作用，使腫瘤增長變慢，並且刺激免疫系統使其能更有效的殺死癌細胞。
家族史：家族中不論男女任何一方，若近親中有乳癌家族患者，則患乳癌之危險性增加。若家中母親、姊妹或女兒有乳癌病史者，則家中其它女性罹患乳癌之危險性是一般女性的兩倍。
個人乳癌病史：女性若一側患乳癌，則另一側罹患乳癌或身體其它部位罹患癌症之危險性也較高。
種族：白人女性較黑人女性罹患乳癌比率較高，黑人女性死於乳癌者較高。亞洲人、西班牙及美國印地安人罹患乳癌的危險性較低。
早期放射治療：女性若早期接受過胸部放射治療，其乳癌之危險性也增高。
月經週期：初經較早(12歲以前)或停經較晚者(50歲以後) 其乳癌之危險性較高。
生育：女性不曾生育或大於卅歲生頭胎者罹患癌症之危險性也較高。
可改變的乳癌危險因素--- 乳癌與生活方式
避孕藥：早在60年代至70年代中期，避孕藥中的動情激素(Estrogen)比例較高，因此，許多副作用逐漸出現；如噁心、頭痛、乳癌。目前的避孕藥中動情激素含量大幅降低，並加入了黃體素，使得因避孕藥所導致的乳癌危險性大大降低。根據加拿大多倫多大學在2002年3月所發表的研究結果顯示：對於有乳癌家族史或帶有BRCA1突變基因，年齡低於25歲的女性，服用避孕藥會增加乳癌的危險性。
賀爾蒙補充療法：近年來有一些關於乳癌與賀爾蒙補充療法的報導，其中一篇發表於2000年1月26日《美國醫學會期刊》(JAMA)：針對四萬六千女性為研究對象，從1973-1995的追蹤報告發現，這些女性在使用動情素和黃體素混合劑數月至四年後，相較於沒有接受賀爾蒙補充療法或只單獨接受動情激素補充療法者，乳癌罹患率較高。在同年二月發表於美國國家衛生研究院雜誌(JNCI,
Journal of National Institiute)的一項研究報告。是以1897位停經後乳癌患者與1637位對照組所做的比較、結果顯示，使用動情素和黃體素混合劑數月至兩年者，相較於沒有接受賀爾蒙補充療法或只單獨接受動情激素補充療法者，乳癌罹患率較高。
哺乳：很多研究都顯示哺乳可降低乳癌罹患率。這可能與女性因哺乳而使得總月經週期次數減少有關。
酒精：每天喝酒量在2-5杯者，乳癌危險性增加。
飲食：高脂肪食物及肥胖與乳癌有關，但確實原因仍未明了。
在對乳癌的危險因素有了初步了解後，至於這些因素與乳癌的相對危險性，我們用以下圖表加以說明：
乳癌危險因素概要：
| 危險因素 |
變數 |
相關危險指數 |
| 家族史 |
直系親屬中有一乳癌個患者 |
1.5-2.0 |
| 直系親屬中有兩個乳癌患者 |
5.0 |
飲食
|
高脂肪 |
1.2 |
| 肥胖 |
更年期前肥胖 |
0.8 |
| 更年期後肥胖 |
1.2 |
| 酒精 |
飲用量 |
1.3 |
| 口服避孕藥 |
常規使用 |
1.0 |
| 荷爾蒙補充療法 |
使用 |
1.1-1.4 |
| 卵巢切除 |
40歲前 |
0.5 |
| 月經初潮年齡 |
小於12歲 |
風險增加4-5%/年 |
| 更年期發生的年齡 |
大於50歲 |
風險增加4-5%/年 |
| 第一次生育的年齡 |
20歲 |
1.0 |
| 生育史 |
從未生育 |
1.6 |
| 35歲未生育 |
1.9 |
| 哺乳 |
有哺乳 |
0.8 |
| 良性乳房病史 |
增生 |
1.5-2.0 |
| 非典型 |
3-5 |
| 乳癌病史 |
有乳癌病史 |
0.7%/年 |
| 乳房放射治療 |
10-20歲接受治療
20-30歲接受治療
50歲接受治療 |
>20
>15
1.0 |
資料來源： 臨床腫瘤學, 2000年第二版。
參考資料
1. Birth control pills may increase breast cancer
risk for some, says researcher -- Women with BRCA1 gene mutation
should not use the pill. By Janet Wong. Toronto University. Dec.
3, 2002.
2. The Journal of the American Medical Association October 11, 2000;
284:1791-1798, 1837-1838
3. American Medical Women's Association: Hormone Replacement Therapy
and Brest Cancer Risk. Clinical Oncology 2000.
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